La vie de Moïse
Le peuple juif a suivi Joseph (le fils d’Isaac) en Égypte pour fuir la famine. Il s’est ainsi installé librement, mais, quelques générations plus tard, il n’est plus le bienvenu. Réduit en esclavage par les Égyptiens, il travaille dans la misère.
Pour autant, il garde confiance en Dieu et espère un libérateur. Ce dernier sera Moïse qui lui fera traverser la mer et lui transmettra les Tables de la Loi (les 10 commandements) avant de l’accompagner jusqu’aux portes de la terre promise, après une longue errance dans le désert.
Champion contre l’idolâtrie, Moïse est l’intercesseur auprès de Dieu en faveur de son peuple qui pourtant trahit sa confiance et lui témoigne même parfois de l’hostilité.
Une jeunesse dorée que rien ne prédestinait
Les parents de Moïse sont tous deux issus de la maison de Lévi. Ils font partie de la première génération des Hébreux qui naissent en Égypte. Moïse est donc de la deuxième génération qui voit le jour en Égypte. C’est alors que celle-ci est établie que Pharaon donne l’ordre à son peuple d’éliminer les nouveau-nés mâles et de ne laisser vivre que les filles. Le frère de Moïse s’appelle Aaron.
Après la naissance de Moïse, sa mère le cache durant trois mois puis l’abandonne dans une corbeille sur le Nil, près de la rive. La fille de Pharaon découvre le nourrisson. Elle le nomme « Moïse » ; ce qui veut dire « Sauvé des eaux ». Moïse est élevé à la cour de Pharaon. Toutefois, il découvre son origine juive et constate la misère de son peuple. Il est conduit à tuer un contremaître égyptien qui battait un Hébreu.
Il devient alors un renégat et n’a d’autre choix que de s’enfuir dans le désert d’Égypte vers le pays de Madian. Parvenu à un puits, il défend des bergères de Madian contre d’autres bergers. Celles-ci lui offrent l’hospitalité en guise de remerciements. Moïse se retrouve donc à Madian où le prêtre, Jethro, lui donne sa fille Séphora en mariage.
Moïse appelé par Dieu dans le buisson ardent
Alors qu’il est réfugié en Madian et qu’il garde les troupeaux de son beau-père, Moïse vit une expérience qui lui révéle sa mission : Dieu l’appelle de l’intérieur d’un buisson en feu, mais qui ne consume pas. Sa mission consistera à libérer le peuple hébreu de l’esclavage qu’il subit en Égypte.
Dieu lui révèle son nom qui est le tétragramme YHWH. La traduction de cette formule est variable : « Je suis celui qui suis », « Je suis qui je serai »… Après cet événement, Moïse abandonne sa situation de berger et retourne en Égypte.
Dieu se souvient de son peuple qui était en Égypte
Moïse et son frère Aaron tentent de persuader Pharaon de laisser les Hébreux quitter l’Égypte. Pour cela, ils le menacent de terribles fléaux qui chaque fois se réalisent. Pharaon leur oppose ses magiciens et ne cède qu’après la dixième plaie, d’où la formule les 10 plaies d’Égypte :
- les eaux du Nil deviennent du sang;
- les grenouilles envahissent l’Égypte;
- les mouches et les moustiques attaquent la population;
- les vermines apparaissent;
- une épidémie de peste attaque le bétail;
- les habitants attrapent des furoncles (lèpre);
- la grêle détruit les récoltes;
- les sauterelles dévorent la végétation;
- les ténèbres règnent pendant trois jours;
- les premiers-nés (hommes et animaux) égyptiens meurent durant la nuit.
